פתאום באמצע החיים: יותר ויותר מבוגרים מגלים שיש להם צליאק 

"הבטן שלי תמיד דיברה אבל גיליתי שאני צליאקית לגמרי במקרה", מספרת מעין כהן (43), דיאטנית גסטרו, ומסבירה שתקופה ממושכת האמינה שיש לה רגישות ללקטוז ולכן היא סובלת מכאבי בטן, ונוסף לכך, תמיד הייתה אנמית, ומאגרי הברזל שלה היו נמוכים. "התרגלתי לזה", היא אומרת. באחד הימים, בתה הייתה אמורה לעבור בדיקת דם שגרתית. מעין ביקשה להצטרף אליה ורופא המשפחה שליווה את מעין מאז ילדותה החליט לבדוק הפעם את רגישותה לגלוטן. "הרופא התקשר אלי אחרי שבוע והסביר שבבדיקת הנוגדנים טרנסגלוטמינז A יצא שיש לי 244, כשהטווח העליון הוא 14.5". מעין נשלחה לביופסיה בבדיקת גסטרוסקופיה וזו הראתה בבירור שיש לה צליאק. "ברגע שיצאתי מהבדיקה הפסקתי לצרוך גלוטן".  

מעין מאמינה שזה אינו גילוי מאוחר אלא התפרצות שקרתה בשנים האחרונות. "אף אחד מהמשפחה לא סובל מצליאק, כאבי הבטן התחילו בעיקר אחרי הלידות, אני מקשרת את זה לסטרס ולחץ, ויש אפשרות שהקורונה הובילה להתפרצות. בגיל ההתבגרות עשו לי בדיקה, והיא יצאה שלילית". 

אחרי שנתיים ללא גלוטן, כל המדדים של מעין השתפרו. "ההמוגלובין עלה מ-10 ל-14, הפריטין (מאגרי הברזל) מ-5 ל-17, הברזל מ-25 ל-190. אני לא אוכלת יותר בשר מקודם, זה נטו בגלל הספיגה של הברזל, ומה שהכי חשוב - אין יותר כאבי בטן. סבלתי מגזים, נפיחות, עייפות ודימומים קשים במחזור. אך מאז שגיליתי את הצליאק ושיניתי תזונה, הדימומים פחתו, יש פחות עייפות והבטן יותר רגועה. איכות החיים שלי השתפרה".  

לצד זה, היא מסבירה על החסרונות הגלומים בתזונה ללא גלוטן. "היא לא תמיד הכי בריאה, יש בה הרבה עמילנים וסוכרים שיכולים להוביל לעלייה במשקל. אומנם יש מבחר גדול, אבל המזונות יותר מתועשים והרבה יותר יקרים. אין הנחות לצליאקים ואין הכרה בביטוח הלאומי. מה גם שזו תורה שלמה שצריך ללמוד מאפס, ולשים לב לכל מזון שמכניסים לפה. זה לא קל כלכלית וחברתית, כי אי אפשר לאכול בכל מקום ותמיד צריך להתחשב בי".  

הכאבים התחילו אחרי המלחמה

"ב-7 באוקטובר הבן שלי נפצע קשה במלחמה, למעלה משנה וחודשיים הוא היה מאושפז, מאז התחילו לי כאבים בכל הגוף, ומעבר לסטרס, לא הצליחו לאתר את מקור הבעיה", מספרת שרון (54). לפני כשלושה חודשים הופנתה לבדיקות דם, ובבדיקה התגלה כי היא חיובית לצליאק. "הופניתי גם לבדיקת גסטרוסקופיה והביופסיה יצאה חיובית".   

אחד הדברים שהפתיעו את שרון הוא שלא היו לה כל תסמינים לצליאק. "אני א-סימפטומטית, מעולם לא סבלתי מכאבי בטן ושלשולים שמאפיינים צליאקים שצורכים גלוטן, הגובה שלי הוא 1.75 כך שזה לא פגע גם בגדילה. אולי זה התפרץ כתוצאה מהסטרס, כי הכאבים התחילו רק אחרי המלחמה".   

מאז שגילתה שיש לה צליאק, שינתה את התזונה ולדבריה הכאבים פחתו באופן משמעותי. "אי אפשר לומר שזה לא מתסכל, ויתרתי על הרבה מזונות שאני אוהבת", היא אומרת, "היום כבר למדתי איך לאכול נכון, מה שכן מזון ללא גלוטן יקר מאוד, זה יכול להגיע לתוספת של כמה מאות שקלים בחודש, וזה פוגע בספונטניות, כשאוכלים בחוץ חוסר הבחירה מקשה, אז משתדלים להכין בבית". 

הכל התחיל אחרי הלידות 

לפני כ-15 שנה אחיינה של שירלי שאשא (42) אובחן עם צליאק. הומלץ אז לכל המשפחה להיבדק, והבדיקה של שירלי יצאה תקינה. לפני שלוש שנים גם האחיינית אובחנה, ושירלי שוב עברה בדיקת צליאק. "התוצאה שוב הייתה שלילית, אבל המדדים לא היו תקינים". הפעם שירלי נשלחה לבדיקת גסטרוסקופיה. "בפעם הראשונה הבדיקה יצאה שלילית אך לא תקינה, נשלחתי למומחית ובבדיקה השנייה התברר שיש לי צליאק שפגע בתריסריון ולכן לא היו סימפטומים, לעומת רוב הצליאקים שאצלם הפגיעה היא במעי, ולכן היה קשה לעלות על זה".  

שירלי מספרת כי תמיד סבלה מנפיחות בטנית. "הייתי אומרת שאני קמה במשקל 70 ק"ג והולכת לישון כשאני שוקלת 85 ק"ג, אבל מעבר לזה לא היו תסמינים נוספים". בשל העובדה שהייתה צמחונית ותפריטה התבסס על פחמימות, רמת הפגיעה שלה הייתה חמורה. "היום אני עדיין צמחונית אבל החלפתי לפחמימות נטולות גלוטן ותחליפים. הנפיחות בבטן מיד ירדה. לא נראה לי שהיה לי את זה מילדות, התיאוריה שלי היא שהכל התחיל אחרי הלידות".   

מודעות גבוהה יותר מובילה לגילוי

"צליאק היא לא מחלה מולדת אלא אוטואימונית. בשלב מסוים, הגוף מפתח נוגדנים לחלבון גלוטן שנמצא בקמח ודגנים, זה יכול להתפתח בילדות אך גם בגיל מבוגר", אומר פרופ' אמיר מרעי, מומחה ברפואה פנימית וגסטרואנטרולוגיה במכבי שירותי בריאות. לדבריו, לצליאק יש רקע גנטי ואדם הסובל ממחלות אוטואימוניות אחרות כמו מחלות עור או מחלות של בלוטת התריס, נמצא בסיכון יותר גבוה לפתח צליאק.  

בשנים האחרונות, הוא אומר, הוא רואה במרפאה יותר ויותר מקרים של אנשים מבוגרים עם צליאק. "הסיבה העיקרית היא שכרופא גסטרו שמטפל במבוגרים, אני שולח הרבה מטופלים לבדיקות, לרוב בודקים יותר צליאק אצל ילדים ואני מאמין שמבוגרים פחות בודקים, אני בודק כל תסמין קלאסי כמו שלשולים, בעיות גדילה, נפיחות בטנית, גזים, חסר בברזל, ונשים צעירות שסובלות מאוסטאופורוזיס, וגם תסמינים שאין להם הסבר, ואכן מגלים לא מעט מקרים של צליאק בגיל מבוגר".  

מה הגורמים להתפרצות של צליאק בגיל מבוגר? 

"לא ידוע למה אצל אדם ספציפי בנקודת זמן מסוימת מתפרצת מחלת הצליאק בדומה למחלות אוטואימוניות אחרות כמו קרוהן, קוליטיס, אך ידוע שיש נטייה גנטית לכך. בנוגע לתזמון ההתפרצות, הסברה היא שהדבר קשור לשינויים שמתרחשים אחרי זיהומים ויראליים, חשיפה מוגברת לגלוטן בשל שינוי בתזונה, ושינוי במיקרוביום - חיידקי המעי". 

בנוגע לקשר הקיים בין סטרס לצליאק, הוא אומר: "סטרס זה גורם שתמיד עולה, כשמדברים על מחלות אוטואימוניות, אך אין מחקרים שמצאו קשר מובהק בין הופעת צליאק למצב סטרסוגני נפשי". לעומת זאת, לגבי הקשר בין היריון ולידה לצליאק הוא מציין כי "בתקופת ההיריון והלידה יש שינויים פיזיולוגיים הורמונליים, ואנו רואים גם התפרצות של מחלות אוטואימוניות אחרות כמו דלקת מפרקים ופסוריאזיס, אחרי היריון ולידה מחלות אלו יכולות להשתנות לטובה ולהיכנס לרגרסיה או להפך, להתפרץ ולהיות עם תסמינים חמורים יותר".  

לדברי פרופ' מרעי, לעומת ילדים שאצלם צליאק סימפטומטי יותר וכולל תסמינים כמו: כאבי בטן, שלשולים, תת משקל ועקומת גדילה נמוכה, אצל המבוגרים ברוב המקרים המחלה היא "שקטה" וא-סימפטומטית. "המחלה יכולה להיות ללא תסמינים, ולהתגלות בבדיקות דם אקראיות, או שיופיעו כאבי בטן, נפיחות, ולעיתים אנמיה קלה, חוסר בברזל או בוויטמין B12. הסיבה העיקרית היא שלילדים יש רזרבות נמוכות והם פגיעים יותר לאפקט האוטואימוני הדלקתי שפוגע במעי הדק, ולכן המחלה תהיה דומיננטית ה, לעומת מבוגרים שלהם יש רזרבות ומקטע ארוך יותר של מעי דק, ולכן אצל אחוז נמוך של מבוגרים יופיעו תסמינים קשים".  

מהם סימני האזהרה לצליאק אצל מבוגרים?  

"כאב בטן ונפיחות, חוסר ברזל, מחלות עם פריחות שאין להן סיבה ברורה הן חלק מהביטוי של צליאק שיכול לפגוע בעור, תסמינים נוירולוגים כמו חולשה בגפיים, פגיעה באיכות הראייה, פגיעה מוטורית בתחושה הסנסורית, כאבי שרירים ומפרקים, כל התסמינים הללו ישתפרו עם דיאטה ללא גלוטן".  

לדבריו, האבחנה נעשית באמצעות בדיקות דם לנוגדנים ספציפיים, ורמת הדיוק גבוהה מאוד, אך תמיד יש לגבותה באמצעות ביופסיה מהמעי הדק. "הטיפול קריטי, דיאטה ללא גלוטן מעלימה את התסמינים וגורמת לריפוי מוחלט".