ילד בן 12 מת בארה"ב לאחר שנדבק ב"אמבה אוכלת מוח" בשחייה באגם
הילד ג'יימס קאר, תושב קרוליינה הדרומית, מצא את מותו אחרי ששחה במאגר מים מקומי. האמבה עלתה לכותרות בישראל בשנה שעברה כאשר בן 26 נפטר לאחר שנדבק בה וילד בן 10 מורדם ומונשם עד היום אחרי שנדבק בשנה שעברה
ה"אמבה אוכלת המוח" מכה פעם נוספת: ג'יימס קאר, ילד בן 12 מקרוליינה הדרומית שבארה"ב, מת בשבוע שעבר לאחר שנדבק באמבה נדירה מסוג נגלריה פאולרי (Naegleria fowleri) שתקפה את מוחו לאחר ששחה באגם מורי, מאגר מים מקומי.
בית החולים המקומי לילדים, פריזמה, אישר בהצהרה ביום חמישי כי זו אכן הסיבה למותו. האמבה זכתה לכינוי "אוכלת המוח" בשל האופן שבו היא חודרת למוח דרך מערכת הסינוסים, מפרקת את רקמת המוח ומשתמשת בה כמקור מזון.
לדבריה של ד"ר אנה-קתרין בורץ, מומחית למחלות זיהומיות בילדים, אמבה זו קיימת באופן נרחב במים מתוקים ברחבי דרום קרוליינה ובחלקים גדולים של דרום-מזרח ארצות הברית. בעונות החמות, כאשר הטמפרטורות עולות ומפלס המים יורד, מספר האמבות במים עולה, והדבר מגביר את הסיכון להידבק. למרות שהמחלה כמעט תמיד קטלנית, היא נדירה למדי – לפי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) דווחו בארצות הברית 167 מקרים בין השנים 1962 ל-2024, מתוכם רק בארבעה מקרים הנדבקים שרדו.
כזכור, גם בישראל אירעו שני מקרים של תחלואה בשנים האחרונות בישראל, למרות שמדובר בתחלואה נדירה. המקרה הראשון של האמבה בישראל היה באוגוסט 2022 בבית החולים פוריה, שבתוך ימים הביאה למותו של המטופל. צעיר בן 26 מת ביולי 2024 בבית החולים בילינסון לאחר שנדבק באמבה לאחר שטייל בארץ ושחה במקורות מים טבעיים. בשנה שעברה נדבק רואי בן ה-10 באמבה לאחר שנדבק באיזור הכינרת, ואושפז בבית החולים זיו שבצפת. גם כיום, כשנה אחרי שנדבק, הוא עדיין מורדם ומונשם ולא חל שיפור במצבו.
ההדבקה מתרחשת רק אם אדם שוחה באופן שמשפריץ הרבה מים ומעלה משקעים ואמבות מהקרקעית, ואז המים עלולים לחדור לחלל אפו, עם האמבות שבתוכם. לעתים נדירות האמבות שחדרו לאפו לא יוצאות חזרה החוצה, אלא מסיבה לא ברורה מדביקות אותו ומתחילות לעשות את דרכן למוחו.
האמבה מידבקת רק אם חודרים לאף רסיסי מים שהיא נמצאת בהם, אי אפשר להידבק בה בעקבות שתיית מים מזוהמים וגם לא מאדם לאדם. עם זאת, אפשר להידבק בה בשימוש במים לא מטופלים לשטיפה עמוקה של הסינוסים, כמו "נטי פוט", וכן בטקסי טהרה דתיים שבהם חודרים מים לאף. בשנה האחרונה מתה אישה בת 71 מטקסס לאחר שהשתמשה במכשיר שטיפת אף עם מים מתוך ברז של קרוון באתר קמפינג.