הם חשבו שמצאו את בית החלומות שלהם, ואז זה קרה
לאס וגאס: כשהשכנים נטשו את הבית והותירו את הבריכה שלהם ללא השגחה, המים העומדים שלה הפכו בקיץ למושבת יתושים משגשגת ומסוכנת, ואז התחיל הסיוט של המשפחה. "אני לא יכולה לתת לילדות לצאת לשחק בחצר"
לפני כשנה הרגישו בני משפחה אחת בלאס וגאס, נבאדה, ברי מזל להפליא – הם מצאו באחת השכונות הוותיקות נכס נדיר למגורים והצליחו לשמוע עליו ולרכוש אותו לפני שיצא לשוק, וגם לפני שהריבית הגיעה לשיא. הבית היה מושלם עבורם; ממוקם על מגרש גדול עם פטיו מקורה בצד האחורי, חלל ציבורי בקונספט פתוח של קיר חלונות זכוכית מהרצפה עד התקרה הנפתחים אל הפטיו ומטשטשים את הגבולות בין הפנים והחוץ, ומרחב דשא גדול ועליו נדנדות ומתקני משחק. הם היו מאושרים מהמציאה, אבל לא לאורך זמן.
קייטלין, אם המשפחה, סיפרה לאתר housebeautiful שהאטרקציה הגדולה ביותר מבחינתם בנכס הייתה החצר האחורית הגדולה: "יש לנו שתי בנות מתחת לגיל 10, והחצר הזו הייתה הרבה יותר גדולה מאלה שבבתים האחרים שראינו. בגלל שהבית נמצא על מגרש כפול יש לנו המון מקום לבנות לשחק, ואנחנו גם רוצים להכניס לשם בריכת שחייה". החצר הייתה אטרקטיבית במיוחד גם בגלל שמדשאות דשא אסורות בבתים חדשים בנבאדה. כשהקיץ הגיע החצר הייתה מוכנה לאירוח, אבל במהרה היה איסור לצאת אליה ואף אחד מבני המשפחה ואורחיהם לא נהנה ממנה. הסיבה: השכנים הסמוכים, יותר נכון היעדרם.
מסתבר שהשכנים נטשו את ביתם והזניחו את התחזוקה שלו. גם את הבריכה הביתית שלהם הם עזבו כפי שהיא ולא ניקזו את המים שלה, וכך היא הפכה בקיץ החם למאגר מים עומדים שהוא שטח גידול אידיאלי להמוני יתושים, אפילו בווגאס המדברית היבשה. על רקע ההתפשטות העולמית של קדחת הנילוס, היתושים שגשגו והפכו את החצר האחורית של קייטלין ומשפחתה לאזור סכנה של ממש, הרבה מעבר למטרד. "הבנות רוצות לצאת לנדנדות, ואני לא יכולה לתת להם", היא אומרת. "גם אני ובעלי לא יוצאים לשם. זה הפך את החצר האחורית שלנו לבלתי ראויה למגורים".
קייטלין הבינה שהשכנים שלה כבר לא גרים בביתם כשהחצר שלהם החלה להיראות מוזנחת בהדרגה. היא לא אהבה את זה, אבל זו לא הייתה מבחינתה בעיה רצינית. בהתחלה נראה היה שהבעלים הנוטשים כן מתנהלים באחריות ועושים את המינימום לתחזוקת הבית שהותירו מאחור. למשל, לאחר שעץ נפל עליו במהלך סופת רוח, הם הורידו אותו. אבל כשהטמפרטורות עלו היתושים החלו להסתער, והיה ברור שאף אחד לא מטפל בבריכה. מהחצר שלה קייטלין יכלה לראות בבירור איך הבריכה של השכנים הופכת לירוקה יותר ויותר.
"סיכון מיידי לבריאות הציבור"
יום אחד הופיעה מודעה על דלת הכניסה בבית השכנים, ובעלה של קייטלין בדק ודיווח שמדובר בהכרזה על סכנה מיידית למבנים או מצבים מסוכנים במיידי מטעם המחוז. ההודעה תיארה הפרת התקנה: "בריכת שחייה מלאה במים עומדים ירוקים ומלוכלכים שיוצרת מקור רבייה ליתושים שיכולים לשאת את נגיף הנילוס המערבי ומהווים סיכון מיידי לבריאות הציבור. נדרשת פעולה של ניקוז מי הבריכה". יותר משבועיים לאחר מכן המים העומדים נותרו במקומם, עדיין ירוקים, מלוכלכים וגדושים ביתושים. בצר לה התקשרה קייטלין למחלקת הבריאות העירונית, ושם אמרו לה שהם יכולים לשים מלכודות יתושים בחצר שלה כדי לאסוף יתושים ולבדוק אם הם נושאים את וירוס מערב הנילוס, אבל הם לא יצליחו לנקז את הבריכה. המאבק של קייטלין להחזיר לעצמה את הביטחון והחצר בבית שלה נמשך; היא חברה לשכן נוסף שסובל מהמפגע והם בדיון מול ה-HOA (ארגון ועד הבתים בשכונות) כדי לנסות למצוא פתרון במהרה.
כך תרחיקו יתושים מהחצר שלכם
אם הסיפור של קייטלין מלמד אותנו משהו, זה שאפשר לדאוג לכל מה שקורה בגבולות הבית שלנו, אבל צריך להיערך גם למפגעים שמתרחשים בחוץ ובכל זאת משפיעים עליו. הנה כמה שיטות להדוף את היתושים שזוממים על החצר שלכם:
ברשת פופולרית במיוחד ההמלצה להשתמש בקפה להרחקת היתושים – מפיזור שאריות קפה טריות לאורך החצר ועד דחיסה של אבקת קפה טחונה לתוך כוס ולשרוף אותה כמו נר (הריח הוא כבר בונוס). יצירת הארומה החזקה של הקפה השרוף פועלת באופן דומה באותו אופן שבו נרות ציטרונלה מרחיקים יתושים. הריח מסווה את הריחות של בני אדם שמושכים יתושים וכך הם לא יכולים למצוא אותם.
צמחים דוחי יתושים הם דרך טבעית, אורגנית וידידותית לסביבה להרחיק אותם. אם תשתלו בחצר שלכם ציטרונלה, לבנדר, ציפורני חתול ועשבי תיבול כמו בזיליקום, נענע, ורוזמרין זה יוכל לעזור. ואם לא יועיל, בטח לא יזיק לווייב הירוק בבית שלכם. ויש אפילו טיפ הדרכה ליצירת "עציץ קסם" וריחני שידחה יתושים:
שיטה נוספת, שעדיין לא אושרה מבחינה מדעית אבל רבים טוענים שעובדת, היא שימוש במי חמצן כחומר הדברה. ההיגיון מאחורי ההמלצה הזו הוא חוש הריח החד שיש ליתושים בשילוב הסלידה שלהם מהריח של מי החמצן. השיטה המועדפת היא ליצור תרסיס לשטח מסביב לגינה ולמרפסת, ביחס של שליש מי חמצן 3 אחוזים ושני שליש מים. זה אמור להרחיק את היתושים מהשטח וכבונוס, מי החמצן עשויים להרוג גם את ביצי היתושים. הטיקטוקרית אליסיה מג'ורג'יה ארה"ב ממליצה לערבב את מי החמצן עם שמן אמבטיה של מותג בשם skin so soft , שיטה שלדבריה מוכרת לחיילי המארינס האמריקאיים.