לא הכרנו: הצמח היפהפה שירחיק את היתושים מהגינה
צמח אחד מצליח למשוך דבורים ופרפרים, אבל אולי דווקא להרחיק את האורחים שאנחנו ממש לא רוצים לראות בקיץ. מונרדה היא צמח פורח וריחני שמכיל שמנים אתריים שנחקרו בזכות הפעילות שלהם נגד יתושים
אם יש צמח אחד שהיינו רוצים בקיץ בגינה, זה כנראה צמח שמצליח לעשות את מה שאנחנו לא מצליחים: להחליט מי מוזמן ומי לא. המונרדה מושכת אליה דבורים ופרפרים בזכות הפרחים העשירים בצוף, אבל מחקרים על השמנים האתריים של הצמח מציעים סיבה טובה להכיר אותו – במיוחד בעונת היתושים.
מינים שונים של מונרדה, המכונה גם בי באלם (Bee Balm) או ברגמוט, מכילים תרכובות ארומטיות כמו תימול וקרבקרול. מחקרים שבדקו את השמנים האתריים של הצמח מצאו פעילות דוחה נגד יתושים, ובחנו גם את התרכובות השונות שאחראיות לכך. אחד המינים שנחקרו הוא Monarda punctata, שמכיל כמות גבוהה במיוחד של תימול. במחקרים על השמן האתרי שלו נמצא שהתימול הוא אחד המרכיבים המרכזיים, והוא נמצא כבעל פעילות דוחה נגד יתושים. חשוב רק לזכור שהמחקרים בדקו את השמנים האתריים והתרכובות הפעילות של הצמח, ולא את השפעתו של עציץ שלם בגינה. לכן האפקט של הצמח עצמו עשוי להיות מתון יותר.
השם Bee Balm לא ניתן לצמח במקרה. המונרדה היא צמח עשיר בצוף שמושך דבורים, פרפרים ומאביקים נוספים. הפרחים הצבעוניים שלה הופכים אותה גם לתוספת נאה לגינה, במיוחד בקיץ. כך מתקבל צמח עם תכונה מעט יוצאת דופן: הוא עשוי לסייע בהרחקת יתושים, אבל במקביל מזמין לגינה מגוון של חרקים שאנחנו דווקא רוצים לראות בה.
מה עוד יש במונרדה?
המונרדה שייכת למשפחת השפתניים, אותה משפחה שאליה משתייכים גם צמחי תבלין ריחניים כמו נענע, מרווה וטימין. השמנים האתריים שלה הם שמעניקים לה את הריח האופייני, וההרכב שלהם משתנה בין מינים שונים של הצמח. זו גם הסיבה שלא כל מיני המונרדה בהכרח יהיו בעלי אותה פעילות נגד יתושים. זו גם הסיבה שלא כדאי להתייחס לכל מיני המונרדה כאל צמח דוחה יתושים באותה מידה. המחקרים שנעשו עד היום בדקו מינים ושמנים ספציפיים, ולא הוכיחו שכל צמח מונרדה יעשה את אותה עבודה.
אגב, המונרדה אינה היחידה שמכילה תימול. גם טימין, למשל, עשיר בתרכובת הזאת, ובמחקרים נמצא כי לתימול ולמרכיבים נוספים בשמן האתרי של טימין יש פעילות דוחה נגד יתושים. כך שאם כבר מגדלים בגינה צמחי תבלין ריחניים, יש להם עוד סיבה טובה להיות שם – ואולי גם יתרון קטן בכל הקשור ליתושים.