ראש הממשלה בנימין נתניהו ביקר אתמול (חמישי) באוגדת עזה, שם קיבל סקירה במשך 4 שעות מבכירי צה"ל על התוכניות להמשך הלחימה ברצועה. נתניהו הודיע כי אישר את תוכניות צה"ל להשתלטות על העיר עזה ולהכרעת חמאס, אך במקביל הדגיש כי הנחה לפתוח במשא ומתן מיידי לשחרור החטופים.
"אנחנו בשלב ההכרעה", אמר נתניהו. "הגעתי היום לאוגדת עזה כדי לאשר את התוכניות שצה"ל הציג בפניי ובפני שר הביטחון להשתלטות על העיר עזה ולהכרעת החמאס. אני מאוד מעריך את ההתייצבות של חיילי המילואים, וכמובן של הצבא הסדיר, למען המטרה החיונית הזאת".
לדבריו, לצד המהלך הצבאי, קיימת חשיבות עליונה גם לקדם את עסקת החטופים: "במקביל, אני הנחיתי להתחיל במשא ומתן מיידי על שחרור כל חטופינו וסיום המלחמה בתנאים שמקובלים על ישראל. שני הדברים הללו – הכרעת החמאס ושחרור כל חטופינו - הולכים יד ביד".
הצהרתו של נתניהו היא הפעם הראשונה מאז שחמאס הגיב בחיוב להצעה המצרית והקטרית לעסקת חטופים. עד כה נמנעה ישראל מלהגיב או להתייחס לנושא, והדברים שנאמרו הערב מסמנים שינוי בעמדתה.
בכיר ישראלי אמר ל-N12 כי "בשלב זה ישראל לא שולחת את צוות המו"מ לקהיר או לדוחא", אולם גורם מדיני מסר מאוחר יותר כי עם קביעת מיקום ניהול המו"מ, רה"מ יורה על הוצאת משלחת לשיחות על עסקה כוללת ועל סיום המלחמה בתנאים של ישראל.
נתניהו: "אנחנו על סף סיום המלחמה"
בריאיון שקיים נתניהו לערוץ האוסטרלי SKY NEWS, התייחס לעסקה החלקית אחרי הסכמת חמאס למתווה וויטקוף: "אנחנו נשמיד אותם בכל מקרה, אין שאלה. לא נשאיר אותם שם. זה כמו להשאיר את ה- SS בגרמניה. זה יכול להסתיים אם חמאס יניח את נשקו וישחרר את כל החטופים, לפחות את אלה שבחיים".
על משך הזמן של המלחמה:"אנחנו על סף סיום המלחמה הזו, 7 חזיתות כולל איראן ושלוחותיה, וכשזה יקרה יהיו לנו המון הזדמנויות להרחיב את הסכמי השלום".