פה אחד: בג"ץ ביטל את מינויי הממשלה ברשות השנייה

בג"ץ קיבל היום (שלישי) פה אחד את העתירות נגד מינויי הממשלה במועצת הרשות השנייה לטלוויזיה ולרדיו. בפסק דין שכתב נשיא בית המשפט העליון יצחק עמית, ושאליו הצטרפו השופטים אלכס שטיין ורות רונן, נקבע כי יש להורות על ביטול החלטות הממשלה למנות את ד"ר יפעת בן חי שגב ליו"ר המועצה, ואת עו"ד כנרת בראשי וד"ר חיים שיין לחברים בה.

הרכב השופטים קבע כי הליך הבחינה של כלל חברי המועצה הנכנסת יוחזר לוועדה לבדיקת מינויים בשירות המדינה, בראשות השופטת בדימוס שולמית דותן. כדי למנוע ואקום רגולטורי, נקבע כי המועצה היוצאת בראשות מרדכי מרדכי תמשיך לכהן באופן זמני עד לכינונה של מועצה חדשה. בעקבות פסק הדין, הממשלה חויבה לשלם הוצאות משפט בגובה 50 אלף שקלים, שיחולקו באופן שווה בין חמש העותרות.

ההחלטה התקבלה בעקבות חמש עתירות נפרדות שהוגשו לבג"ץ בידי חדשות 12 באמצעות עורכי הדין ישגב נקדימון, דקלה בירן, ירדן איבצן ודנית עקיבא, כמו גם ארגון העיתונאים והעיתונאיות, התנועה לאיכות השלטון, מועצת העיתונות והעמותה לשמירת ערכי המשפט.

העותרים קבלו על כך שהליך המינוי התבצע בחיפזון ובצורה חסרה, ללא תשתית עובדתית ומשפטית מלאה, והדגישו כי המהלך נועד בין היתר לסכל את עסקת הרכישה של רשת 13 בידי קבוצת ההייטקיסטים. בנוסף, הועלו טענות קשות בנוגע להתאמתם של המועמדים הספציפיים, לנוכח התבטאויות עבר בוטות וסדרתיות נגד כלי התקשורת שעליהם הם היו אמורים לפקח במסגרת תפקידם במועצה, דבר המעורר חשש כבד למשוא פנים.

סוגיית מערכת היחסים המורכבת בין המועמדת ליו"ר, בן חי שגב, לבין חדשות 12, עמדה במוקד הדיון המשפטי. בפסק הדין, התייחס הנשיא עמית לתביעת לשון הרע שהגישה בן חי שגב נגד חברת החדשות ועיתונאיה גיא פלג ועמליה דואק. עמית הדגיש את הקשיים המובנים והעמוקים הנובעים מכך שמי שאמורה לשמש כרגולטורית על גופי המדיה תנהל במקביל תביעת דיבה אישית נגד גוף השידור המרכזי שעליו היא מפקחת - שבה בסופו של דבר היא הפסידה.

בפסק הדין הובאו ציטוטים מתוך עדותה של בן חי שגב בבית המשפט, שבהם הגדירה את חדשות 12 כ"גוף התקשורת המוביל במדינת ישראל... הגוף שקובע את האג'נדה" והאשימה את החברה באחריות ל"שרשרת ארוכה מאוד, בלתי פוסקת... של פגיעה בשמי ובשמי הטוב", לצד טענה כי "נותרה בליבם של בכירי חדשות 12 עוינות כלפיי". הנשיא עמית קבע כי התבטאויות אלה נגד אחד הגופים המרכזיים הנתונים לפיקוח המועצה הן נתון קריטי לשאלת התאמתה לתפקיד יו"ר המועצה, המחזיק בסמכויות מיוחדות, וכי הוועדה לבדיקת מינויים הייתה חייבת לשקול היבט זה - מה שלא נעשה בפועל.

ניגוד העניינים הבוטה של נתניהו

בנוגע למינויה של בן חי שגב כיו"ר, בג"ץ פסק כי השתתפותו של ראש הממשלה בנימין נתניהו בקידום המינוי מהווה הפרה ברורה של הסדר ניגוד העניינים שהוא מחויב לו, מאחר שבן חי שגב שימשה כעדה במשפטו הפלילי. הנשיא עמית מתח ביקורת נוקבת על נתניהו שפעל באופן פעיל לקידום עדה במשפטו לתפקיד ציבורי בכיר, וקבע כי מבחינת נראות ציבורית הדבר מעורר ספק כבד אם נשמרה ההבחנה בין ענייניו האישיים למשרתו הציבורית.

בתוך כך, בית המשפט דחה את טענת הממשלה כי ניגוד העניינים אינו רלוונטי עוד משום שעדותה של בן חי שגב הסתיימה בשנת 2022, והבהיר כי האיסור נועד למנוע גם מראית עין של מתן "הטבה" לעד לאחר עדותו. כמו כן, נפסק כי ההצבעה החוזרת שקיימה הממשלה ללא השתתפות נתניהו לא תיקנה את הפגם.

עמית הסביר כי לא ניתן להכשיר מצב שבו בעל תפקיד בניגוד עניינים מביע בפומבי את עמדתו ומביא לאישור ההחלטה בהיעדרו ימים ספורים לאחר מכן על ידי כפיפיו, ללא דיון עצמאי, ללא שינוי בתשתית העובדתית וללא חוות דעת משפטית תומכת. עם זאת, שופטי העליון הדגישו כי לא נפל פגם בהתנהלותה האישית של בן חי שגב, וכי היא הראשונה שנפגעה מהחיפזון שבו פעלה הממשלה.

פסילת המועמדים הנוספים והביקורת על שיתוק המועצה כמדיניות

בג"ץ ביטל גם את מינוייהם של כנרת בראשי וחיים שיין, לאחר שנמצא כי תשתית עובדתית מהותית ביותר בעניינם כלל לא הונחה בפני הוועדה לבדיקת מינויים. באשר לבראשי, השופט עמית הפנה להתבטאויות פומביות קשות ביותר שפרסמה נגד גופי התקשורת המפוקחים, ובהן האשמת עיתונאים בביצוע פשעי מלחמה, השוואת ערוץ 13 לג'יהאד, והגדרת חדשות 12 וחדשות 13 כ"מפלגות פוליטיות על מלא".

נקבע כי למרות שאמירות אלו חוסות תחת חופש הביטוי כאדם פרטי, הן בעלות משקל רב לשאלת התאמתה ומשפיעות על מידת האובייקטיביות שלה, ולכן הוועדה הייתה חייבת לדון בהן. כמו כן, עלו תהיות לגבי זיקתה הפוליטית של בראשי, אשר ציינה בקורות החיים שלה כי שימשה "יועצת צללים לבעלי תפקידים בכירים בפוליטיקה הישראלית" והקימה בשנת 2021 את "האולפן הפתוח ברשת" התומך באופן מוצהר בנתניהו - תהיות שהוועדה לא ביררה.

בנוסף להחלטה על המינויים, מתח הנשיא עמית ביקורת חריפה על שר התקשורת שלמה קרעי וסביבתו, על כך שניסו להפעיל לחצים על חברי המועצה היוצאת להתפטר כדי לסכל את הצו הארעי של בג"ץ בעניין כינוס המועצה הפוליטית. נשיא העליון הגדיר את ההתנהלות כחלק מתופעה מדאיגה של "שיתוק מנהלי כמדיניות".

בעוד השופטת רות רונן הצטרפה לחלוטין לפסק הדין, השופט אלכס שטיין הסתייג רק בנוגע לסעד של החזרת יתר חברי המועצה לבחינה מחודשת, והעיר כי אין מניעה שבראשי ושיין ייבחרו מחדש בעתיד בכפוף להסדרי ניגוד עניינים מתאימים.

מארגון העיתונאים נמסר כי "ארגון העיתונאים והעיתונאיות בישראל מברך על החלטת בג"ץ שקיבל היום את העתירה שלנו בעניין מועצת הרשות השנייה. בית המשפט קיבל את הטענות שלנו לגבי העמדות שהביעו ד"ר יפעת בן חי-שגב, ד"ר חיים שיין ועו"ד כנרת בראשי נגד מערכות התקשורת עליהם היו אמורים לפקח וקבע שלא יכהנו כחברי מועצת הרשות השנייה, ובן חי-שגב לא תכהן כיו"ר המועצה. מי שאמון על הרגולציה בענף התקשורת חייבים להיות אנשי ונשות מקצוע, נטולי זיקה פוליטית, שאינם משרתים את השלטון. נמשיך להיאבק לטובת עיתונות חופשית בישראל".