זינוק של 130% במודרנה: הצלחה בניסוי לחיסון מותאם אישית נגד סרטן העור
השילוב בין טכנולוגיית ה-mRNA של מודרנה לתרופה המצליחה של מרק הפחית משמעותית את חזרת המחלה. הבשורה הרפואית פותחת לשתי החברות פתח לשוק של מאות מיליארדי דולרים, ומספקת למודרנה מנוע צמיחה חדש לעידן שאחרי הקורונה. בעקבות ההודעה מניית מודרנה זינקה ביותר מ-100 אחוזים
דרמה בשווקים הפיננסיים: מניית ענקית התרופות מודרנה מזנקת בשעות אלו בשיעור חריג של למעלה מ-130% במסחר המוקדם בוול סטריט, בעוד מניית שותפתה, ענקית התרופות מרק, רשמה אף היא עליות נאות. הזינוק החד נרשם בעקבות הצעד המשמעותי שנרשם בתחום הרפואה, לאחר שהחברות דיווחו על הצלחה מרשימה בניסוי קליני מתקדם לטיפול בסרטן העור מסוג מלנומה.
הניסוי, שכלל למעלה מ-1,100 מטופלים, הופסק מוקדם מהמתוכנן לאחר שהטיפול המשולב השיג באופן מובהק את יעדיו והפחית את חזרת המחלה ואת התפשטות הגרורות בהשוואה לטיפול הקיים.
הטיפול הניסיוני משלב בין תרופת ה"קיטרודה" של מרק לבין פיתוח חדשני מבוסס טכנולוגיית mRNA של מודרנה. כדי להבין את גודל הטיפול, מדובר באימונותרפיה – שיטה רפואית המפעילה את מערכת החיסון הטבעית של הגוף כדי להילחם במחלה.
בשונה מחיסון מונע רגיל, הטיפול מתבסס על טכנולוגיית Neoantigen שיוצרת חיסון טיפולי המותאם אישית לגידול הספציפי של כל חולה. המערכת סורקת את הגידול, מאמנת את תאי החיסון לזהות חלבונים הייחודיים רק לו, וכך משמידה את התאים הסרטניים תוך פגיעה מינימלית ברקמות הבריאות. הניסוי הנוכחי הוא ניסוי בשלב 3, השלב המכריע והמתקדם ביותר בפיתוח תרופות, המהווה את אבן הדרך האחרונה לפני הגשת בקשה לאישור שיווק מול רשויות הרגולציה.
הבשורה מגיעה בזמן קריטי עבור שתי החברות. מודרנה, שרשמה ירידה חדה בהכנסותיה עם דעוך המגפה וחיסוני הקורונה, מצאה עצמה בשנים האחרונות במצב של הפסדים תפעוליים עקב עלויות הפיתוח. הכניסה לשוק הטיפולים האונקולוגיים, המוערך ביוותר מ-240 מיליארד דולר, פותחת עבורה מנוע צמיחה חדש ויציב. בשונה מעסקאות חד-פעמיות מול ממשלות, טיפול בסרטן מייצר זרם הכנסות קבוע ארוך טווח מחברות הביטוח הרפואי.
עבור מרק, ההצלחה מספקת חבל הצלה מול אתגר כלכלי משמעותי המכונה בעולם הפארמה "צוק הפטנטים". קיטרודה היא אחת התרופות הנמכרות ביותר בעולם, אך הפטנטים העיקריים המגנים עליה מצד מתחרים צפויים לפוג בשנת 2028, דבר שהיה מוביל לכניסת חיקויים זולים ולפגיעה קשה בהכנסות החברה. יצירת טיפול משולב חדש ויעיל יותר מאפשרת למרק לרשום פטנטים חדשים, להאריך את חיי המדף המסחריים של התרופה ולהבטיח את מעמדה בשוק בשנים הבאות.
הצלחת הניסוי לא רק שמבססת את מעמדן של שתי החברות בשוק ההון, אלא סוללת את הדרך להרחבת הטיפול המותאם אישית גם לסוגי סרטן נוספים, כגון סרטן הריאות והכליות, ומסמנת יריית פתיחה לעידן חדש במאבק במחלה.