רמז עבה לארדואן? מפקד חיל הים באזהרה חריגה: "המרחק לא יקנה חסינות – נגיע גם לאלפי מיילים"

האם ישראל מאותתת כי המתיחות הימית השקטה במזרח הים התיכון עלולה להפוך לעימות גלוי? בנאום תקיף שנשא היום (שלישי) מפקד חיל הים, האלוף אייל הראל, בטקס סיום קורס חובלים, בחר מפקד הזרוע לחרוג מהברכות השגרתיות ולהשמיע איום מרומז וחד, המשרטט במדויק את גבולות הגזרה החדשים של צה"ל:

"בזירה הימית החדשה אין עוד חזית רחוקה, לכל מי שמבקש לאתגר את מדינת ישראל מהמרחב הימי והמרוחק, אני אומר מכאן: המרחק לא יקנה חסינות למי שיבקש לפגוע בנו. זרוע הים נבנתה כדי להביא את עוצמתה של מדינת ישראל וצה"ל גם אל מי שמבקש לאתגר אותה ממרחק של אלפי מיילים"

בהמשך דבריו חידד מפקד החיל את האזהרה, כשהוא מתייחס במפורש לניסיונות לשנות את הסטטוס קוו האזורי – רמז שאינו משתמע לשתי פנים לגבי המתרחש במרחב הימי:

"למי שמבקש לשנות את מאזן הכוחות בים התיכון ובים סוף, אני אומר: אנחנו רואים את הפעולות, עוקבים אחריהן ונערכים אליהן. חיל הים לא יקבל מציאות שבה חופש הפעולה של מדינת ישראל, או האינטרסים האסטרטגיים במרחב הימי הלאומי יהיו נתונים לאיום. נהיה שם, ובכל מקום אחר, באופן גלוי וחשאי, כדי לממש אחריותנו ומשימתנו בכל דרך"

המתח בלב ים

האלוף הראל אומנם לא הזכיר שמות מפורשים, אך במערכת הביטחון מבינים היטב את ההקשר: הדברים נאמרים על רקע שורת תקריות ימיות מדאיגות בין ישראל לטורקיה. החמורה שבהן התרחשה לא מזמן, כאשר ספינת טילים של חיל הים, שהפליגה סמוך לקפריסין כחלק משיתוף הפעולה עם יוון וקפריסין, כמעט נקלעה לקרב ימי.

ארבע משחתות טורקיות סגרו עליה במהירות ב"תעלת קפריסין" והגיעו למרחק של מאות מטרים בודדים – אירוע מורט עצבים שהסתיים רק כשהטורקים ניתקו מגע בהפגנתיות.

החיכוך הזה הוביל לשינוי תפיסה עמוק בישראל: טורקיה מוגדרת כעת כמדינה עוינת עם פוטנציאל להפוך ליריב ממשי, כאשר האלוף הראל עצמו העריך בדיונים פנימיים: "אנחנו יכולים למצוא עצמנו בשנים הקרובות בעימות לא רק בסוריה אלא גם מול טורקיה".

הצל של "המולדת הכחולה" ופערי הכוחות

האיתות של מפקד חיל הים מגיע בצל דוקטרינת "המולדת הכחולה" (Mavi Vatan) של הנשיא הטורקי רג'פ טאיפ ארדואן – תוכנית שאפתנית ואגרסיבית להקרנת עוצמה ימית, ערעור על גבולות המים הכלכליים של יוון וקפריסין, גיבוי לחיפושי אנרגיה באזורים שנויים במחלוקת והרחבת ההשפעה עד לים סוף ואף מול חופי סוריה.

המתיחות הזו מציבה בפני ישראל אתגר מורכב עקב פערי הגודל: הצי הטורקי מונה כ-50 אלף חיילים, 12 צוללות (ועוד 6 בבנייה), 17 פריגטות, 9 קורבטות, נושאת כטב"מים ועשרות כלי שיט נוספים. מנגד, חיל הים הישראלי מתבסס על כוח איכותי אך מצומצם בהרבה של כ-15 סטי"לים, 6 צוללות ו-37 כלי בט"ש.

כדי לגבות את הקו התקיף שהציג האלוף הראל, ישראל מקדמת תוכנית בניין כוח בעלות מוערכת של כ-20 מיליארד דולר לעשור הקרוב (הכוללת בניית סטי"לים חדשים מדגם "רשף" ושדרוג ה"ניריות"), לצד הידוק הברית האסטרטגית המשולשת עם יוון וקפריסין וגיבוי אמריקני ("פורום 3+1").

דבריו של מפקד חיל הים מבהירים היטב: גם אם הדברים נאמרו ברמזים וללא ציון שמות, המרחב הימי אינו עוד זירה שקטה. צה"ל נערך לאפשרות של עימות במעמקים – ומאותת למי שבוחן את הגבולות כי ישראל לא תהסס לפעול בכל טווח.