רגע האמת. 8 נבחרות אירופאיות יילחמו הערב (שלישי, 21:45) על ארבעת הכרטיסים האחרונים מאירופה למונדיאל 2026 - כשהמוקד יהיה בבוסניה, שם הנבחרת המקומית תרצה לחולל סנסציה, לנצח את איטליה ב-90, 120 דקות או בפנדלים - ולהשאיר אותה מחוץ לגביע העולמי בפעם השלישית ברציפות. בשאר המשחקים: צ'כיה תארח את דנמרק, שוודיה את פולין וקוסובו תרצה להפתיע את טורקיה.
החבורה של ג'נארו גאטוסו מגיעה לבוסניה אחרי שסיימה במקום ה-2 בבית ה"ישראלי" במוקדמות, עם שני הפסדים לנורבגיה. בחמישי היא ניצחה 0:2 ביתי את צפון אירלנד, אך היכולת ממש לא שכנעה: "אם לא נשחק יפה – זה בסדר. העיקר להיות קבוצה שיודעת לסבול ולהיות יעילה. יש לנו את הכלים להגיע למונדיאל, אבל נצטרך מנטליות ונחישות", אמר המאמן לקראת ההתמודדות.
בוסניה מבחינתה מופתעת מעצם ההגעה למעמד, אך לא מוותרת מראש. את הבית המוקדם היא סיימה במקום ה-2 אחרי אוסטריה, כשניצחון חוץ על אותה אוסטריה במחזור האחרון היה מעלה אותה למונדיאל. היא הובילה באותה משחק עד לדקה ה-77, אלא שאז היא ספגה ונשרה לפלייאוף. בחמישי היא הייתה בפיגור עד הדקה ה-86 מול ווילס, אלא שאז אדין דז'קו הבלתי נגמר בן ה-40 השווה ובוסניה ניצחה בפנדלים.
איטליה, אלופת העולם 4 פעמים - האחרונה ב-2006, לא העפילה לשני המונדיאלים האחרונים - מה שמהווה כתם שחור בהיסטוריה שלה, על אף הזכייה באליפות אירופה ב-2020. ב-5 מפגשים בין הנבחרות, בוסניה מעולם לא ניצחה (4 ניצחונות לאיטליה ותיקו), אבל בארץ המגף חוששים שהסגל הנוכחי פשוט לא מספיק. כנבחרת עצמאית, בוסניה הופיעה במונדיאל פעם אחת - ב-2014.