טראמפ מציג "כרטיס זהב" – ומטיל אגרה של 100 אלף דולר לשנה על ויזות עבודה

 נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הודיע הלילה (בין שישי לשבת) על שני צעדים דרמטיים בתחום ההגירה: חיוב חברות לשלם 100 אלף דולר לשנה עבור כל ויזת עבודה H-1B לעובדים זרים מיומנים – והקמת מסלול חדש בשם "כרטיס זהב", שיאפשר קבלת גרין קארד למי שישלם מיליון דולר. שני המהלכים נועדו, לדבריו, לצמצם את התלות בעובדים זרים ולהעדיף את בוגרי האוניברסיטאות האמריקניות.

הצו הנשיאותי מחייב כל חברה המעסיקה עובדים זרים בתחומי ההיי-טק, ההנדסה והמדעים לשלם את האגרה לכל אורך תקופת הוויזה, הניתנת לשלוש שנים. שר המסחר האמריקני, הווארד לוטניק, הסביר: "אם אתם מכשירים עובדים – תכשירו בוגרי אוניברסיטאות בארה"ב. הפסיקו להביא עובדים מבחוץ שגוזלים לנו את המשרות".

תומכי המהלך סבורים כי הוא יחזק את שוק העבודה המקומי, אך מבקריו מזהירים מפגיעה בחדשנות ובכושר התחרות של החברות האמריקניות. אילון מאסק, שנולד בדרום אפריקה ובעבר החזיק בעצמו בוויזת H-1B, טען כי עובדים זרים מיומנים חיוניים כדי לשמור על יתרונה של ארה"ב בעולם. גם הגברת הראשונה מלניה טראמפ, שנולדה בסלובניה, קיבלה באוקטובר 1996 ויזת עבודה מסוג H-1B כדי לעבוד כדוגמנית.

נתוני הממשל מלמדים כי מספר העובדים הזרים בתחומי המדע והטכנולוגיה הוכפל מאז שנת 2000 והגיע לכ-2.5 מיליון. הודו היא הנהנית המרכזית עם 71% מהוויזות המאושרות, אחריה סין עם כ-12%. חברות ענק כמו אמזון, מיקרוסופט ומטא (לשעבר פייסבוק) קיבלו השנה אלפי אישורי H-1B.

בענף ההיי-טק מזהירים כי העלות החדשה עלולה להכביד במיוחד על סטארט-אפים וחברות קטנות, ואף להוביל להעברת פעילות מחוץ לארה"ב. אנליסטים שצוטטו בסוכנות הידיעות רויטרס טוענים כי "בטווח הקצר וושינגטון תרוויח מיליארדים, אבל בטווח הארוך ארה"ב מסתכנת בכך שתמסה את היתרון החדשני שלה".