ישראל במוקד: העימות הסוער בין המועמדים לראשות עיריית ניו יורק

אחד מרגעי השיא של מערכת הבחירות לראשות העיר ניו יורק התקיים הלילה (בין חמישי לשישי), כאשר שלושת המועמדים לראשות העיר התייצבו לעימות פומבי ראשון. במהלך העימות, המועמד המוביל זוהראן ממדאני המשיך בקו הביקורתי שלו כלפי ישראל, סירב להכיר בזכותה להתקיים כמדינה יהודית וכינה את מעשי צה"ל בעזה "רצח עם". המועמד העצמאי אנדרו קואומו תקף את ממדאני על עמדותיו כלפי ישראל, וניסה להדגיש את חוסר ניסיונו של המועמד הצעיר יותר.

שלושת המועמדים שהתייצבו לעימות הם המועמד הדמוקרטי ממדאני, המועמד העצמאי אנדרו קואומו והמועמד הרפובליקני קרטיס סליווה. ממדאני מוביל במרבית הסקרים בפער אדיר של כ-15%-20% על קואומו, ובהיעדר הפתעות גדולות הוא צפוי להיבחר לראשות העיר הגדולה בארה"ב בעוד כשבועיים.

בעימות חזר ממדאני על עמדתו הקבועה לפיה הוא מסרב להכיר בישראל כמדינה יהודית. "אמרתי שוב ושוב שאני מכיר בזכותה של ישראל להתקיים. לא אכיר בזכות של אף מדינה להתקיים עם שיטה של אפליה על בסיס דת או גזע", אמר המועמד. הוא המשיך בקו האנטי-ישראלי שלו, כינה את מעשי צה"ל ברצועה "רצח עם", וסירב לגנות את חמאס ישירות.

כשנשאל על המצב בעזה, אמר ממדאני שהוא בעד הפסקת האש אך שהוא לא יפסיק לפעול נגד "המצור, הכיבוש והאפרטהייד" שמבצעת ישראל. עם זאת, בניגוד למה שאמר אתמול לרשת פוקס ניוז, ממדאני הבהיר ש"ברור שאני מאמין שחמאס צריך להניח את נשקו". קואומו ניצל את הנושא הישראלי והטיח בממדאני שהוא תומך ברצח כל היהודים. ממדאני השיב שלקואומו "אין שום כבוד לדין הבין-לאומי מאחר שהוא נרשם לצוות ההגנה המשפטית של בנימין נתניהו בזמן רצח העם הזה".

גם נושא האנטישמיות החריפה בעיר עלה במהלך העימות. המועמד הרפובליקני טען שיהודי העיר "לא סומכים" על ממדאני לטפל במתקפות נגדם, והמועמד הדמוקרטי סיפר על השיחות שקיים עם יהודים בניו יורק שלדבריו פתחו את עיניו לבעיית האנטישמיות, והבטיח לטפל בסוגייה.

"מה שאין לך ביושרה, שום ניסיון לא יוכל להשלים"

צילו הגדול של הנשיא דונלד טראמפ ריחף מעל העימות כולו. קואומו טען שבחירה בממדאני תוביל להשתלטות עוינת של טראמפ על העיר הדמוקרטית, ושהמועמד הדמוקרטי לא יוכל לבלום את מהלכיו של הנשיא בעיר. מנגד, ממדאני פקפק ברצונו וביכולתו של קואומו לבלום את הנשיא, והבהיר שרק הוא יכול לעמוד מול טראמפ, אך שהוא מוכן לעבוד יחד עם הנשיא.

קואומו וממדאני החליפו מהלומות רבות לאורך העימות כולו. קואומו ניסה להתמקד בחוסר הניסיון של המועמד בן ה-33, ואמר ש"זו לא עבודה שמתאימה למי שזו המשרה הראשונה שלו". ממדאני הגיב: "מה שאין לי בניסיון, אני משלים ביושרה - ומה שאין לך ביושרה, שום ניסיון לא יוכל להשלים".

הקמפיין של ממדאני מתמקד בפן הכלכלי, וזו הסוגייה אותה הוא ניסה לקדם גם בעימות. הוא התמקד ב-3 הצעות שלדבריו הוא מתכנן לקדם כראש עיר: הקפאת השכירות בחלק מהדירות, ביטול התשלום על תחבורה ציבורית והוזלת מעונות יום. עם זאת, הוא לא הסביר איך הוא מתכנן לממן את אותן תוכניות, שיריבו כינו "פנטזיות" והבטחות שקריות.

מנגד, ממדאני תקף את קואומו על פרשת ההטרדות המיניות שבמרכזה עמד כמושל ניו יורק וניסה להציג את המועמד העצמאי כמושחת. כמו כן, ממדאני תקף את יחסו של קואומו לקהילה המוסלמית בעיר.