זמן קצר לפני הקפאת האולטימטום: האיום של איראן במיקוש המפרץ הפרסי - ויכולת התגובה של ארה"ב

זמן קצר לפני הקפאת האולטימטום של הנשיא טראמפ, ובזמן שארצות הברית פועלת כדי למצוא דרכים לפתוח את מצר הורמוז ואף שוקלת לכבוש את האי ח'ארג כדי לפגוע עוד יותר במשטר האיראני, משטר האייתוללות הגיב היום (שני) באיום חריף משלו. לפי הודעה שמסרה מועצת ההגנה של המשטר, איראן תמקש את כל נתיבי הגישה למפרץ הפרסי בתגובה להסלמה אמריקנית.

"כל ניסיון לתקוף את חופי איראן או את האיים שלה יוביל לכך שכל נתיבי הגישה במפרץ הפרסי ימולכדו באמצעות מוקשים ימיים, כולל מוקשים צפים שניתן לשחרר מהחוף", נכתב בהודעה. "במקרה כזה, כל המפרץ יהיה למעשה במצב הדומה למצר הורמוז למשך זמן רב. אין לשכוח את כישלונם של יותר מ-100 שולות מוקשים בשנות ה-80 להסיר מספר קטן של מוקשים ימיים".

בניו יורק טיימס דווח לפני כשבועיים שאיראן כבר החלה להניח מוקשים במצר הורמוז. לפי הדיווח, המוקשים הונחו באמצעות סירות קטנות, זאת לאחר שהצבא האמריקני השמיד את הספינות הגדולות יותר שאיראן יכלה באמצעותם למקש את המצר.

מוקשים שהונחו במפרץ הפרסי במהלך מלחמת איראן-עיראק בשנות ה-80 פגעו מאוד בסחר העולמי באותה התקופה. יש להדגיש שכבר כעת מצר הורמוז סגור בפועל לרוב הספינות. טראמפ איים שאם איראן תחליט למקש את הורמוז, הוא יגביר את התקיפות נגדה.

איך ארה"ב יכולה להתמודד?

הנחת מוקשים היא טקטיקה ותיקה ואפקטיבית, ונראה שעשוי להיות מאתגר עבור ארצות הברית להתמודד איתה. לאיראן יש מגוון רחב של מוקשים ימיים חזקים, חלקם פשוטים יותר וחלקם מתקדמים, שניתן לפרוס מתחת לפני המים או לעגן לקרקעית הים, וניתן להפעילם בעומק של עשרות מטרים מתחת לפני השטח. יש להדגיש שהנחת מוקשים במצר הורמוז עשויה לפגוע גם באיראן, שממשיכה לייצא נפט דרך המצר גם בזמן המלחמה.

בוול סטריט ג'ורנל דווח שהיכולת של הצי האמריקני להתמודד עם מוקשים נשחקה מאוד בעשורים האחרונים. בעוד שחברות ביטחוניות מפתחות טכנולוגיות מתקדמות כדי להתמודד עם הבעיה, הן עדיין מוגבלות ולא נבחנו באופן מבצעי. כמו כן, לפי ההערכות יידרש לארה"ב זמן נוסף כדי לשנע לאזור המפרץ הפרסי את הכלים המתאימים לפינוי המוקשים.

באופן מסורתי יש שתי שיטות עיקריות לפינוי מוקשים:

• ספינות גוררות כבלים דרך המים כדי לחתוך את השרשראות או הכבלים שמעגנים את המוקשים לקרקעית, כך שהם עולים לפני השטח וניתן להשמידם.
• לחלופין, ספינות או כלי טיס מיוחדים מדמים את השדות המגנטיים, הלחץ או הרעש של כלי שיט חולף, וכך מפעילים את המוקשים מראש לפני שיגרמו נזק.
• שורה של חברות ביטחוניות מציעות טכנולוגיות מתקדמות יותר לנטרול מוקשים, אך הן טרם נבחנו.

"הצי האמריקאי הזניח את תחום פינוי המוקשים, ומספר הכלים המצומצם שברשותו יקשה על ליווי אמין של מכליות נפט בסביבה עוינת", אמר אליוט כהן, חוקר במכון המחקר Center for Strategic and International Studies, לוול סטריט ג'ורנל.

לפי העיתון האמריקני, צבא ארה"ב תיכנן להוציא משירות 4 ספינות לפינוי מוקשים, מה שמותיר ברשותו רק 4 כלי שיט ייעודיים לביצוע המשימה בלבד, שממוקמים ביפן. הכוחות האמריקאיים משתמשים גם במסוקים ייעודיים לפינוי מוקשים, אך גם הם נמצאים בתהליך הוצאה משירות.