אלפים משתתפים במצעד החיים בפולין; החל טקס הזיכרון במחנה בירקנאו
הרמטכ"ל בני גנץ עמד בראשם של האלפים שעשו את שלושת הקילומטרים מאושוויץ לבירקנאו בפולין, בדרך שבה סיימו את חייהם מאות אלפי יהודים. בין הצועדים היו ניצולי שואה ואזרחים מכל העולם. נשיא המדינה פרס לצועדים: "הרכינו ראש לנופלים והרימו ראש למדינה"
זה לצד זה, אחד אחרי שני, צעדו כ-11 אלף בני אדם, יהודים ושאינם יהודים, בדרך שבה הוצעדו מאות אלפי יהודים אל מותם. "מצעד החיים" ה-25 הסתיים בפולין, וכעת משתתפים הצועדים בטקס זיכרון בבירקנאו. הצטרפו לשידור הישיר מהטקס.
בראש משלחת צה"ל למצעד החיים עמד בפעם הראשונה כרמטכ"ל רב אלוף בני גנץ. יחד עם חיילים וקצינים, סטודנטים וניצולי שואה הם עשו את הדרך, שאורכה כשלושה קילומטרים מאושוויץ לבירקנאו, מסורת שהחלה בשנת 1988. לצידו של הרמטכ"ל צעדו גם רעייתו ובנו.
נשיא המדינה שמעון פרס שלח מסר מיוחד לאלפי הצועדים וביקש מהם "להרכין ראש לזכר הנופלים ולהרים ראש למראה מדינת ישראל". הנשיא הדגיש את חשיבות המצעד המסמל את זיכרון השואה ואת תקומת המדינה.
"זה מצעד שאין דומה לו בשום עם", הבהיר הנשיא ופנה באופן אישי אל הצועדים הרבים מהארץ ומהעולם: "צאתכם בשלום ושובכם בשלום - אנו נוסיף לזכור את הכאב ונוסיף לבנות מדינה שלא איבדה את תקוותה לתקן את העולם כולו".
גנץ באושוויץ: לשאת באחריות ללימוד לקחי העבר
אתמול סייר הרמטכ"ל, בן לאם ניצולת שואה, במחנה ההשמדה אושוויץ. "ביום קר אך בהיר אי אפשר להבין ואי אפשר לגשר על הפער שבין השקט שמסביב - לזוועה שהתרחשה לה בין צריפי המחנה ובתוכם - זוועה בלתי נתפסת", כתב גנץ בספר האורחים במקום.
"אני גאה לעמוד בראש הצבא ובראש המשלחת המבקשת בצנעה רבה, בכאב ובהרכנת ראש לזכר הנספים ומתוך כבוד לשורדים, לשאת באחריות ללימוד לקחי העבר ולהבטחת ביטחון העתיד", הוסיף הרמטכ"ל.
לכל אורך היום מתקיימים בישראל אירועי יום הזיכרון לשואה ולגבורה. בכנסת נערך מעמד "לכל איש יש שם", שבמהלכו הקריאו השרים וחברי הכנסת את שמות קרוביהם שנספו בשואה. הנשיא פרס הקריא את שמות בני משפחתו שנספו בעיירה וישנייבה שבפולין באוגוסט 1942.
"סבי, צבי מלצר, הלך בראש הקהילה עטוף בטליתו, ישר אל בית הכנסת שהוצת על ידי הנאצים", סיפר הנשיא. "בעת פרידתנו בתחנת הרכבת, בעלותי לארץ ישראל, אמר לי שתי מילים: 'תהיה יהודי'".