בסין מפתחים "רובוט הריוני" שיוכל ללדת תינוק אמיתי באמצעות רחם מלאכותי

בקרוב נשים לא יצטרכו ללדת? דיווחים חדשים מצביעים על כך שהרובוט ההריוני הראשון בעולם נמצא בפיתוח בסין. הרובוט מעוצב כדמוי-אדם ומצויד ברחם מלאכותי בבטנו, מה שמאפשר לו לשאת עובר במשך 10 חודשים וללדת אותו. אב-טיפוס צפוי לצאת כבר בשנה הבאה, ומחירו יעמוד על כ-100,000 יואן (כ-47 אלף שקל).

האתר המדעי-טכנולוגי הסיני Kuai Ke Zhi דיווח החודש על ריאיון עם ד"ר ג'אנג צ'יפנג (Zhang Qifeng), דוקטור באוניברסיטת נאנגיאנג בסינגפור, מייסד חברת Kaiwa Technology שממוקמת בגואנגג'ואו בסין, ומפתחת את הרובוט ההריוני. לדבריו, לא מדובר באינקובטור אלא ברובוט דמוי-אדם, עם רחם בבטן שמדמה את כל התהליך - מהפריה ועד לידה.

החלק המרכזי ברובוט ההריוני הוא טכנולוגיית ה"רחם המלאכותי", שבה העובר גדל בתוך רחם מלאכותי המלא בנוזל מי שפיר מלאכותי ומקבל מזון דרך צינור. ד"ר ג'אנג אמר: "הטכנולוגיה של הרחם המלאכותי כבר בשלה, וכעת צריך להשתיל אותה בבטן הרובוט, כך שאדם אמיתי יוכל לתקשר עם הרובוט כדי להשיג היריון, ולאפשר לעובר לגדול בתוכו".

לדבריו, הרחם המלאכותי כבר השיג תוצאות משמעותיות בניסויים בבעלי חיים. על פיNature  Communications, חוקרים בבית החולים לילדים בפילדלפיה הצליחו ב-2017 לאפשר לטלה פג (שווה ערך לשבוע 23 של היריון של בני אדם) לגדול ברחם מלאכותי, שנקרא "biobag" (שקית ביולוגית). ה-biobag, העשוי מחומר ויניל שקוף, סוג של פלסטיק שקוף ועמיד למים, שמולא במים חמים ומלח כדי ליצור מי שפיר מלאכותיים, והעובר קיבל מזון דרך צינור המחובר לחבל הטבור. לאחר ארבעה שבועות הטלה כבר הצמיח פרווה.

עם זאת, רחם זה מתפקד יותר כאינקובטור, שמאפשר לתינוקות פגים לגדול בסביבה דמוית רחם. כדי לממש את חזונו של ד"ר ג'אנג, יש להתקדם לשלב שבו מתרחש היריון שלם ברחם המלאכותי. בריאיון זה ד"ר ג'אנג לא פירט כיצד תתבצע ההפרייה והשתלת העובר ברחם.

ד"ר ג'אנג מצפה שאב-הטיפוס של הרובוט ההריוני יהיה מוכן בתוך שנה, ובמחיר שינוע מתחת ל-100,000 יואן. לגבי סוגיות אתיות וחוקיות, הוא אמר: "ערכנו פורומים עם רשויות במחוז גואנגדונג והגשנו הצעות רלוונטיות תוך דיונים על מדיניות וחקיקה".

עם פרסום הידיעה, עלתה ברשת החברתית הסינית Weibo מילת החיפוש ״#הרובוט ההריוני הראשון בעולם יושק בתוך שנה" לראש רשימת החיפושים. סרטון הריאיון שפורסם בפלטפורמת Douyin, טיקטוק הסינית, זכה לכמעט 4,000 תגובות.

בין התגובות היו ביקורות כמו: "אכזרי שעובר יוולד ללא קשר עם אמו", "זה מפר לחלוטין את האתיקה האנושית", וגם "מאיפה יגיעו הביציות?". עם זאת, הרוב היו דווקא תגובות חיוביות, כגון: "טוב שנשים לא יצטרכו לסבול", ו-"נשים סוף סוף ישתחררו".

הרובוט ההריוני מביא איתו תקווה גדולה לאנשים שמתמודדים עם בעיות פוריות, נשים מעל גיל הפריון ובכלל לכל מי שזקוק לאם פונדקאית, כמו להט"בים. המחיר שלו צפוי להיות נמוך ממה שנהוג לשלם עבור פונדקאות.

כך, בין התגובות נכתב: "ניסיתי הפריה מלאכותית שלוש פעמים וזה נכשל. עכשיו יש לי סיכוי לילד", ו-"משפחות רבות משלמות סכומים גבוהים להפריה מלאכותית רק כדי להיכשל - פיתוח הרובוט ההריוני תורם לחברה".

שיעור אי הפוריות בסין ממשיך לעלות. לפי דוח מיוחד שפורסם ב־Lancet בנושא בריאות אם וילד בסין, שיעור האי פוריות במדינה עלה מ-11.9% בשנת 2007 ל-15.5% ב-2010, והגיע ל-18% ב-2020. בתגובה, ממשלות מקומיות בסין, כולל בייג'ינג ושנגחאי, כוללות טיפולי הפריה והפריה חוץ גופית בביטוחים רפואיים כדי לתמוך בזוגות שזקוקים לכך.