133 שנה אחרי שנוסדה: קודאק מזהירה שהיא עלולה להיסגר
חברת הצילום האמריקאית קודאק שנוסדה ב-1892 פרסמה "אזהרת עסק חי". בדוח הרווחים שפרסמה ביום שני, הזהירה החברה כי אין לה מספיק מזומנים כדי לפרוע חובות של כ-500 מיליון דולר. בעקבות זאת המניה צוללת ב-25% במסחר בוול סטריט
איסטמן קודאק, חברת הצילום הוותיקה בת 133 השנים, מזהירה את המשקיעים כי ייתכן שלא תשרוד עוד הרבה זמן.
בדוח הרווחים שפרסמה ביום שני, הזהירה החברה כי אין לה יכולת מימון נזיל כדי לפרוע חובות של כ-500 מיליון דולר. "תנאים אלה מעלים ספק מהותי לגבי יכולת החברה להמשיך להתקיים כעסק חי", כתבה החברה.
קודאק מתכננת לייצר לה תזרים מזומנים באמצעות הפסקת התשלומים לקרן הפנסיה שלה. עוד נמסר כי היא לא צופה שהמכסים שהטיל טראמפ ישפיעו באופן מהותי על עסקיה, משום שחלק ניכר ממוצריה, בהם מצלמות, דיו וסרטי צילום, מיוצרים בארצות הברית.
"במהלך הרבעון השני, קודאק המשיכה להתקדם בתוכניתנו לטווח הארוך, למרות האתגרים שבסביבה העסקית הבלתי צפויה", אמר מנכ"ל קודאק, ג'ים קונטיננזה, בהודעת הרווחים.
בהצהרה ל-CNN ביום שלישי, אמר דובר קודאק כי החברה "בטוחה ביכולתה לפרוע חלק משמעותי מההלוואה לפני מועד הפירעון, ולתקן, להאריך או למחזר את יתרת החוב ו/או את התחייבויות המניות המועדפות שלנו".
לאחר הדוח, מניית איסטמן קודאק (KODK) צנחה ביותר מ-25% במסחר הצהריים ביום שלישי.
עלייה ונפילתה של קודאק
חברת קודאק התאגדה ב-1892, אבל הסיפור שלה מתחיל בשנת 1879, כאשר ג'ורג' איסטמן רשם את הפטנט הראשון שלו בתחום. בשנת 1888 מכר איסטמן את מצלמת קודאק הראשונה תמורת 25 דולר.
באותה תקופה הצילום לא היה עסק המוני, בשל הציוד והמיומנויות הטכניות שנדרשו לכך, אך מצלמת קודאק נועדה להנגיש את הצילום לקהל הרחב. איסטמן טבע את הסיסמה: "אתה לוחץ על הכפתור, אנחנו עושים את השאר".
אם תהיתם, לשם עצמו לא הייתה משמעות קודמת, והמילה "Kodak" הומצאה למעשה על ידי איסטמן: "האות K תמיד הייתה חביבה עליי - היא נראית חזקה וחדה", סיפר.
קודאק נהנתה מהצלחה גדולה במשך מאה שנה בייצור מצלמות וסרטי צילום, והשם שלה הפך לשם נרדף למצלמה. בשנות ה-70 של המאה הקודמת החזיקה ב-90% משוק סרטי הצילום וב-85% משוק המצלמות בארצות הברית, כך לפי נתוני אקונומיסט.
אבל המעמד והדומיננטיות של החברה נפגעה, דווקא בעיקר בגלל טכנולוגיה שהחברה עצמה המציאה: קודאק הציגה את המצלמה הדיגיטלית הראשונה ב-1975. למרות זאת, החברה נכשלה בהשגת יתרון במהפכה הדיגיטלית. בשנת 2012 היא הגישה בקשה בבית משפט בארה"ב להגנה מפני פשיטת רגל (צ'פטר 11), כאשר היו לה 100 אלף נושים וחובות בסך 6.75 מיליארד דולר. כעבור שנה, החברה יצאה מהליכי פשיטת רגל.
ב-2020 קיבלה קודאק הזדמנות חדשה קצרה, כאשר ממשלת ארצות הברית בחרה בה להפוך ליצרנית רכיבים פרמצבטיים של תרופות. החברה קיבלה הלוואה ממשלתית של מיליוני דולרים להשקת חטיבה חדשה בשם קודאק פרמצבטיקה. מניית החברה זינקה בקצב כה מהיר עד שהמסחר בה נעצר 20 פעמים ביום המסחר.
למרות ההפסדים האחרונים, קודאק מסרה כי בכוונתה להרחיב את תחום פעילות זה והחברה מתקרבת להשלמת בניית מפעל לייצור מוצרי פארמה במרשם, אשר הייצור שלו צפוי להתחיל בהמשך 2025.