"אני עומד בדרישות": שחקן ה-NBA לשעבר מנסה להיכנס לליגת הנשים

שחקן ה-NBA לשעבר אנס קאנטר פרידום הודיע כי ינסה בשנה הקרובה להיבחר בדראפט ה-WNBA - ליגת הנשים של ה-NBA. לטענתו, מדיניות ההכלה של הליגה אמורה לאפשר לו להיות כשיר לכך. קאנטר פרידום, סנטר לשעבר בגובה כ-2.08 מטר, פרש מה-NBA ב-2022 ושיחק בין היתר בניו יורק ניקס, בוסטון סלטיקס ופורטלנד טרייל בלייזרס.

"אחרי מחשבה מעמיקה ובחינה של הנחיות הזכאות הנוכחיות, אני מצהיר רשמית על עצמי כמועמד ל-WNBA", אמר קאנטר פרידום בסרטון שפרסם אתמול (שישי) כשהוא לובש קפוצ'ון של הליגה. "אם פשוט להצהיר מי אתה זה כל מה שנדרש, אז אני עומד בכל דרישה שנחוצה כדי להתחרות ב-WNBA".

קאנטר פרידום אמר שהוא וצוותו "בחנו בקפידה" את תנאי "ההגדרה העצמית וההכלה" של ה-WNBA, והגיעו למסקנה שאחת הקבוצות אכן יכולה לבחור בו. הוא הסביר כי ההודעה לא נועדה לתקוף טרנסג'נדרים: "אני בהחלט לא כאן כדי ללעוג, לצחוק על או לזלזל בשום קהילה או בחירות אישיות. אני פשוט מבקש שהכללים הנוכחיים יחולו באופן שווה על כולם - הכללים שמייצגים את הערכים ששחקניות ומאמנים רבים ב-WNBA תמכו בהם בפומבי".

בסוף ההצהרה פנה קאנטר פרידום ל-WNBA ואמר: "הצוות שלי ואני מוכנים לוודא שההנחיות האלה מיושמות באופן שווה, עקבי וללא חריגים. נתראה במחנה האימונים". הפוסט התפשט במהירות ברשתות, ובעקבותיו גם שחקן NBA לשעבר נוסף, רויס ווייט, אמר שהוא מצהיר על עצמו ככשיר לדראפט ה-WNBA ב-2027.

לפי הסכם העבודה הקיבוצי של ה-WNBA, "רק שחקניות שהן נשים זכאיות לשחק בליגה". ההסכם כולל גם סעיפים רחבים נגד אפליה, אבל אינו קובע שהצהרה עצמית לבדה קובעת זכאות ואינו כולל מדיניות שמפרטת קריטריונים להשתתפות של ספורטאיות טרנסג'נדריות. לכן, עצם ההצהרה של קאנטר פרידום לא מכניסה אותו למאגר הדראפט: הוא עדיין יצטרך לעמוד בדרישות הזכאות הרשמיות ובהליכי הדראפט של הליגה.

ההודעה מגיעה על רקע דיון רחב יותר סביב השתתפות טרנסג'נדריות בספורט נשים. לאחרונה משכה תשומת לב בינלאומית שחקנית הכדורסל הטרנסג'נדרית הצרפתייה ז'ולי טטאר, אחרי שהציגה יכולות מרשימות על המגרש. במקביל, דבריה של סופי קנינגהם, שחקנית הקבוצה "אינדיאנה פיבר", נגד השתתפות טרנסג'נדריות בספורט נשים עוררו דיון בליגה.

כמה שחקניות ומאמנים בולטים ב-WNBA הביעו בעבר תמיכה בהכלה של טרנסג'נדרים, בעוד קנינגהם טענה שספורט נשים צריך להישאר שמור לנשים ביולוגיות. איגוד שחקניות ה-WNBA הגיב למחלוקת האחרונה במסר שתמך בהכלה ודחה ניסיונות להפוך את הנושא לכלי פוליטי.

"אנחנו מחבקות צדק, שוויון, גיוון והכלה. אלה הערכים שמאחדים את האיגוד הזה ומאפשרים לו להגן על ספורט נשים תוך יצירת שינוי משמעותי", נמסר מהאיגוד. "שנאה, התעללות ודמוניזציה של כל אדם או קבוצה, כולל טרנסג'נדרים, רק מזינות פחד, פילוג ונזק. נמשיך לנהל שיחות קשות, אבל לא נהפוך לכלי משחק פוליטי".