"כמו מתוך סרט אימה": עבר 'גירוש שדים' בכנסייה באנגליה, תבע פיצויים וזכה

אם חשבנו שטקסי גירוש שדים שייכים בימינו רק לסרטים, הופתענו לגלות שגבר הומו במרכז אנגליה קיבל פיצויים בסכום של חמש ספרות מהכנסייה האנגליקנית, לאחר שנערך בו 'גירוש שדים' כדי "לטהר אותו מההומוסקסואליות שלו", כך מדווח אתר טיימס הבריטי.

מת'יו דרייפר, 37, היה מתנדב בקהילת סנט תומס פילדלפיה, קהילה קטנה משותפת לכנסייה האנגליקנית והבפטיסטית בעיר שפילד, המונה בערך 400 איש. בשנת 2014 הוזמן לסוף שבוע "מפגש עם אלוהים", בכנסייה 'העדכנית והמקבלת'. "סנט תומס היא כנסייה עדכנית ומקבלת", נכתב באתר הכנסייה, "בעלת חזון 'עיר שלמה'. "יש דרכים רבות להיות שייכים... ויש דרכים רבות לשרת את העיר שלנו ואת הנדכאים".

במהלך סוף השבוע של הכנסייה נאמר לו שטומאה מינית אפשרה לשדים להיכנס לגופו, ושצריך לבצע בו גירוש שדים. במהלך התקרית הורו לו "לשבור את ההסכמים עם הוליווד והמדיה" שהובילו אותו לסגנון חיים טמא.

דרייפר סיפר שהוא נותר במצוקה נפשית קשה לאחר הטקס, שבוצע על ידי זוג נשוי שהיו "מובילי התפילה". הוא חש מדוכא וריקני, ששקל לשים קץ לחייו. הוא מספר לטיימס: "בדיעבד זה נראה כמו משהו מתוך סרט אימה – כשמישהו עומד מעליך ואומר שהוא רואה שדים עוזבים את גופך זה מבעית, אבל כשאתה קשור באופן כה עמוק לכנסייה, כפי שהייתי אני בזמנו, זה קל מאוד להאמין לכל מה שהם אומרים לך".

הוא עזב את הכנסייה בשנת 2016 וכשלוש שנים לאחר מכן הגיש תלונה רשמית על טקס גירוש השדים בה דרש התנצלות מסנט תומס פילדלפיה, שאמורים היו לפעול תחת הכללים המנחים של מחוז הבישוף של שפילד.

בסנט תומס פילדלפיה טענו תחילה כי אין ראיות תומכות לטענות של דרייפר, אך כאשר לא ויתר והמשיך בתלונה, הכנסייה מינתה בשנת 2021 את ארגון הצדקה Barnardo’s, לחקור. הארגון העוסק בתמיכה בקהילה בנושאי אלימות במשפחה, בעיות בבריאות הנפש, מבקשי מקלט ועוד.

בשנה שעברה פרסמו בארגון דוח החקירה, שמצאה שזו "עובדה נתמכת", שדרייפר היה נתון לטקס תפילה "שלדעתנו היווה סוג של גירוש שדים". לאחר פרסום הדוח, הגיש דרייפר תביעה רשמית נגד סנט תומס פילדלפיה, שתוצאותיה היו הסדר מחוץ לכותלי בית המשפט, עם תשלום של חמש ספרות.

לאחר פרסום הדוח של ברנרדוז, הכנסייה מסרה: "קיבלנו את תוצאות החקירה הראשונה שנעשתה ונעצבנו מכך שפרט בקהילה שלנו לא טופל בצורה שהיינו רוצים. אנחנו מתנצלים בפניו מעומק הלב".

ההתנצלות הרפה של הכנסייה לא מפתיעה איש. זו אינה הפעם הראשונה שהכנסייה ההומופובית מגיעה לכותרות בהקשר הזה, כאשר בשנת 2023 פורסם דיווח באתר ה-BBC על אדם אחר שבצעירותו עבר טיפול המרה באותה כנסייה ממש, שכלל טקס גירוש "השד ההומוסקסואלי מגופו": "הכוונה הייתה להיפטר מהגיי בתוכי", סיפר סילבסטר האריסון מוראן, "ונדרש ממני להרגיש כמה זה לא בסדר. זה היה לחץ חברתי".

"התפללו מעלי, וציוו על הרוח ההומוסקסואלית לצאת ממני. הניחו עלי ידיים. זה נראה כמו משהו שרואים בסרט. אחר כך הקאתי".