הסלמה לא צפויה: חילופי אש כבדים בין תאילנד לקמבודיה

המתיחות בין תאילנד לקמבודיה: מה הוביל לחילופי אש במדינה השקטה באסיה שאהובה על הישראלים? על פי דיווח ב-CNN המתיחות בין תאילנד לקמבודיה הסלימה הבוקר (חמישי) כשחיל האוויר התאילנדי תקף מטרות צבאיות קמבודיות לאורך הגבול השנוי במחלוקת שבין המדינות - מהלך חריג שמעלה חשש להסלמה רחבה יותר בדרום-מזרח אסיה.

בסרטונים שעלו לרשתות נראו שיגור רקטות 122 מ"מ (גראד) על ידי צבא קמבודיה וגם הפגיעות מרקטות בשטח תאילנד שגרמו לפריצת שריפות.

מה הוביל להסלמה בין הצדדים

העימותים החלו בשעות הבוקר המוקדמות, כאשר לטענת תאילנד, כוחות קמבודיים פתחו באש לעבר מוצב צבאי סמוך למקדש עתיק הממוקם באזור גבול שנוי במחלוקת בין צפון-מזרח תאילנד למחוזות הצפוניים של קמבודיה. לטענת בנגקוק, קמבודיה שלחה רחפן לאזור, לפני שחיילים קמבודיים חמושים חצו את הגבול.

הצבא התאילנדי האשים את קמבודיה בירי ארטילרי לעבר אזור אזרחי, במהלכו נפצעו שלושה בני אדם, מה שהוביל לפינוי תושבים ולפריסת כוחות אוויריים. דובר הפיקוד הצבאי האזורי הודיע כי מטוסי F-16 הוזנקו וביצעו תקיפות ממוקדות נגד שתי יחידות תמיכה קמבודיות.

בתגובה, טענה קמבודיה כי כוחותיה פעלו מתוך הגנה עצמית לאחר חדירה לא מוצדקת של חיילים תאילנדים לשטחה. דוברת משרד ההגנה הקמבודי אמרה כי "כוחות קמבודיים פעלו בגבולות ההגנה העצמית נגד תוקפנות". ראש ממשלת קמבודיה כתב בפייסבוק כי צבא תאילנד תקף עמדות קמבודיות במספר מקומות. הוא הוסיף: "קמבודיה מעדיפה פתרונות בדרכי שלום, אך מול תוקפנות אין לנו ברירה אלא להגיב".

על רקע האירועים, דווח כי שני חיילים תאילנדים נפצעו, וזוהי הפעם השנייה תוך שבוע שחייל תאילנדי מאבד רגל ממוקש בגבול. בעקבות זאת, תאילנד נקטה שורת צעדים דיפלומטיים: שגרירה הוחזר, השגריר הקמבודי גורש, והמעברים בגבול הצפון-מזרחי נסגרו לתנועה אזרחית ותיירותית.

העימות שהצית משבר חריף

גם קמבודיה הגיבה בצעדים דיפלומטיים חריפים, והודיעה על הורדת היחסים הדיפלומטיים לדרג הנמוך ביותר, תוך הוראת פינוי לכל אנשי שגרירותה מתאילנד.

ב-CNN הסבירו כי המשבר הנוכחי ממשיך את המתיחות שהחלה עוד במאי האחרון, אז נהרג חייל קמבודי בעימות חמוש בגבול "משולש האזמרגד", שם נפגשים גבולות קמבודיה, תאילנד ולאוס. מאז, הסכסוך התרחב גם למערכת הפוליטית בתאילנד, לאחר הדלפת שיחה בין ראשת הממשלה לבין שליט קמבודיה לשעבר - שיחה בה ביקרה, לכאורה, את צבאה שלה. עקב כך, ראשת הממשלה הושעתה מתפקידה ועשויה להיות מודחת.

לסיכום נכתב בדיווח כי למרות שנים של שיתוף פעולה כלכלי וביטחוני, היחסים בין תאילנד לקמבודיה תמיד התאפיינו באיזון שברירי של יריבות פוליטית וסכסוכי גבול - חלקם קשורים למיפוי היסטורי מימי השלטון הקולוניאלי הצרפתי. כעת, נדמה כי אותו שבריר איזון הולך ומתערער.