"הבכיר חוסל, משפחתו נעצרה": המבצע המיוחד בח'אן יונס

ברצועת עזה ובתקשורת הערבית מדווחים הבוקר (שני) על כוח מיוחד של צה"ל, של מסתערבים שנכנסו בלבוש אזרחי, ייתכן שמחופשים לנשים עזתיות, ככל הנראה כדי לעצור את אחמד סרחאן, מחבל בכיר בוועדות ההתנגדות העממית, פלג מקומי בארגוני הטרור ברצועה. בתמונות שהופצו ברשת נראתה מעין עגלה ששימשה כביכול את הכוח המסוערב.

עוד על פי הדיווחים המבצע לווה בתקיפות כבדות בדרום הרצועה שגרמו לעשרות נפגעים. בצה"ל שללו דיווחים על ניסיון לחילוץ חטופים ומסרו כי "אין שינוי בתמונת המצב". עוד דווח כי אותו בכיר נהרג במהלך הפעולה, ומשפחתו נעצרה על ידי הכוחות והובאה להמשך תשאול בשטח ישראל.

ועדות ההתנגדות הוא ארגון קטן יותר, אך במהלך המלחמה המחבלים בו החזיקו בחטופים ושיתפו פעולה עם חמאס בלחימה נגד כוחות צה"ל. אם ישראל הייתה מעוניינת לחסל את המחבל, סביר שהיו עושים זאת מהאוויר, כך שכניסת הכוח המיוחד עשויה ללמד שהמטרה הייתה לעצור ולחקור את המחבל הבכיר כדי שיספק מידע, אך ייתכן שהפעולה השתבשה או שפתח באש ולבסוף הוא חוסל, ומי שעוכבו לחקירה הם אשתו ובני משפחתו.

החל משעות הבוקר נשמעים ביישובי הדרום פיצוצים עזים שמגיעים מעזה, מדובר בפעילות עצימה של צה"ל באזור ח'אן יונס, שכוללת תקיפות מהאוויר וירי טנקים. דובר צה"ל פרסם הבוקר הודעה לפיה "צה"ל נמצא בעיצומו של מבצע 'מרכבות גדעון' ופועל בכלל רחבי רצועת עזה. בהמשך לפרסומים, אין שינוי בתמונת המצב".

על פי הדיווחים ברשתות הערביות, 17 פלסטינים נהרגו בעקבות התקיפות שכללו כ-30 תקיפות של חיל האוויר בח'אן יונס. מדובר במספר חריג של תקיפות שמתיישבות עם התיעודים הרבים שמגיעים מח'אן יונס החל משעות הבוקר המוקדמות. עוד מדווחים כי בכיר בזרוע הצבאית - מפקד גדוד דרום ח'אן יונס של חמאס - מהדי כוארע, חוסל בתקיפות.

התקיפות העוצמתיות הבוקר הם כחלק מהשלב הראשון של מבצע "מרכבות גדעון" שעליו דובר צה"ל, תא"ל אפי דפרין, הכריז אמש בהצהרה מיוחדת לתקשורת: "למבצע 3 עקרונות: שליטה מבצעית, טיהור והנעת האוכלוסייה לשם הגנתה, ואחרון, פגיעה בפיקוד חמאס - עד למיטוט צבאי", אמר דבור צה"ל. "בשונה מבעבר, אנחנו מרכזים מאמץ ומבצעים התקפה עד להכרעה. הצהרנו כי צה"ל נערך לפעולה רחבה, כעת האיום מתממש. ביצענו גיוס מילואים נרחב. אנשי המילואים מבינים את גודל השעה. גיוסם הוא צורך ביטחוני".

דובר צה"ל הוסיף כי "המלחמה נעשית בתיאום מלא עם מפקדת השבויים והנעדרים. כדי לשמור על ביטחון הכוחות לא אחשוף פרטים - יהיו מעשים בשטח". הוא הבהיר כי "אנו קו מגן בכל מקום לאזרחים. צה"ל פועל בנחישות למימוש המטרות". מוקדם יותר, קיים הרמטכ"ל אייל זמיר סיור שטח והערכת מצב בצפון רצועת עזה עם מפקד פיקוד הדרום אלוף יניב עשור, מפקד אוגדה 162 תא"ל שגיב דהן ומפקדים נוספים.