אחרי שנים של עיכובים: צבא ברזיל שיגר את טיל השיוט הראשון שלו

חברת Avibras Aeroco וצבא ברזיל השלימו ב-26 באוגוסט ניסוי שיגור מוצלח של טיל השיוט המקומי הראשון של המדינה, לפי הודעה משותפת של החברה והצבא. מדובר בשלב בתהליך ההסמכה של הטיל, שנתקע במשך כארבע שנים בזמן שהיצרנית התמודדה עם משבר פיננסי קשה.

הניסוי נערך במטווח מרמבאיה של מרכז ההערכה של הצבא בריו דה ז'ניירו. לפי ההודעה, הטיל, שמוכר כ-Tactical Cruise Missile או MTC, מיועד לפגוע במטרות בטווח של עד 300 קילומטרים. בחברה ובצבא אמרו כי התרגיל עמד בכל היעדים שנקבעו לשלב הזה של הניסויים.

ברזיל אומנם אינה נתפסת כגורם אגרסיבי או כצד במלחמות גיאופוליטיות יזומות כיום, אך היא מעצמה טכנולוגית-ביטחונית מובילה ומוכרת היטב בשוק הביטחון העולמי.

כל יחידת שיגור ASTROS שנמצאת כיום בשירות צבא ברזיל יכולה לשאת שני טילים כאלה. המערכת משתמשת בשילוב של ניווט לווייני וניווט אינרציאלי כדי לפגוע בטווח סטייה של כ-30 מטרים מהמטרה, וברזיל תכננה עבורה שתי אפשרויות ראש קרבי: גרסה נפיצה וגרסת מצרר שנושאת 66 חימושי משנה.

את הטיל מניע מנוע טורבו-סילון מתוצרת החברה הברזילאית Turbomachine. לפי הנתונים שפורסמו, הוא מביא את הטיל למהירויות תת-קוליות גבוהות של כ-1,000 קמ"ש, בגובה שיוט של 200 עד 800 מטרים.

היצרנית צברה חובות של מיליונים, מאות עובדים שבתו

צבא ברזיל ו-Avibras החלו לפתח את הטיל ב-2012 במטרה לתת למערכת הארטילריה הרקטית של המדינה טווח פגיעה רחוק בהרבה מהאזור המיידי שלה. הניסויים נעצרו ב-2022, כש-Avibras נקלעה למשבר פיננסי שקשור לחובות של כ-800 מיליון ריאל, שהם 133 מיליון דולר, והוביל לשביתה ממושכת של כ-900 עובדים ולהקפאה בפועל של תוכניות הביטחון של החברה.

המצב החל להשתנות במאי, כש-Avibras הגיעה להסכם להסדרת חובות העבודה שנותרו לה. ההסכם פינה את הדרך לארגון מחדש של החברה תחת השם Avibras Aeroco, ולחידוש ניסויי הטילים.

לפי צבא ברזיל, הניסוי באוגוסט היה חלק מניסויי אימות הטיסה הסופיים של הטיל, לפני ניסוי אחרון שנותר עם ראש קרבי חי. זהו השלב האחרון שנדרש לפני שאפשר יהיה לאשר רשמית את ה-MTC-300 לשירות.

היעדים: פגיעה בספינות ל"הגנת החופים"

במקביל, צבא ברזיל חידש גם את התוכניות לגרסה משודרגת של הטיל, MTC Block II, לפי הנחיות שפרסם באוגוסט. השדרוג אמור לכלול מערכת הנחיה סופית שלא פורטה, הארכת טווח ושיפור של הראש הקרבי. בצבא קשרו את השינויים לדרישות חדשות להגנה חופית ולפגיעה במטרות נעות, תיאור שמרמז כי הטיל המשודרג יוכל בעתיד לפגוע גם בספינות. פרויקט Block II עדיין מוגדר רשמית כ"לא התחיל".

העצירה של Avibras מאז 2022 פתחה מקום לתחרות שלא הייתה לה קודם בתעשיית הטילים הברזילאית. חברות ברזילאיות אחרות חשפו מאז תוכניות משלהן לטילי שיוט, בהן AATD, שעל פי דיווחים אמור להגיע לטווח של עד 2,000 קילומטרים ולהשתמש באותו מנוע טורבו-סילון של ה-MTC-300, ו-MCX, שתואר כטיל שיוט לטווח בינוני שמותאם ליצוא וכולל קישור נתונים לווייני.