"בסך הכל רצו לטייל": ההסתבכות של התיירים הבריטיים באיראן

בתחילת חודש ינואר, לינדזי וקרייג פורמן, בני 52 מבריטניה שיצאו לטיול אופנועים מסביב לעולם נעצרו בכרמאן, עיר בדרום המדינה, על ידי הרשויות האיראניות. באיראן הודיעו שהשניים מואשמים בכך שנכנסו למדינה במסווה של תיירים ו"עסקו בפעולות ריגול חשאי". משפחתם מיהרה להכחיש את טענות האיראנים והודיעו כי הם בסך הכל יצאו לטייל באזור.

במשך חצי השנה האחרונה בני המשפחה ניסו להפעיל לחץ כבד על גורמים בבריטניה וברחבי העולם על מנת להאיץ את שחרורם של השניים, אך ללא הצלחה. נציגים דיפלומטיים של בריטניה הורשו לבקר את בני הזוג שנכלאו בכלא במשך שלוש פעמים בלבד. מהעדויות של האנשים שפגשו אותם עולה כי קרייג השיל קילוגרמים רבים ממשקלו, בעוד לינדזי ניסתה לשמור על אופטימיות ומצב רוח חיובי. השניים שהו יחד בתא קטן, וקיבלו גישה מוגבלת לרכישת מוצרים בכלא ולזמן קצר של יציאה לחצר. אזרחית בריטית שישבה בעבר שש שנים בכלא באיראן וייעצה למשפחת פורמן, העידה על התנאים הקשים: "לא התקלחתי במשך ימים כי לא הרשו לי לצאת מהתא, היה אור שסינוור אותי באופן קבוע. הייתי מבוהלת בכל התקופה הזו בכלא, זו טראומה שלא תישכח".

עם תחילת מבצע "עם כלביא" כנגד מטרות צבאיות באיראן ופרויקט הגרעין של המשטר האיראני, משפחתם של בני הזוג הביעו חשש לגורלם לאחר שהם סברו כי השניים הועברו לכלא של מתנגדי המשטר בטהרן, ובכלי התקשורת דווח על הפצצות של צה"ל באיזור. "מהרגע ששמענו על התקיפות, כל רגע ביום לווה בתחושת חוסר ודאות איומה. אי הידיעה היא הדבר הקשה ביותר להתמודד איתו", סיפר בנם ג'ו בריאיון לגרדיאן. "לא ידענו איפה ההורים שלנו במשך חודש שלם, חששנו שהם נהרגו".

רק לפני כשבוע, בני משפחתם של לינדזי וקרייג קיבלו אישור לכך שהם עדיין נמצאים בכלא קרמן ולא הועברו לכלא שהופצץ בטהרן. ג'ו פנה לכלי התקשורת ולציבור בבקשה לסייע בשחרורם. "כשיש זרקור ציבורי - יש סיכוי יותר טוב לכך שהם יישארו בחיים. אם אף אחד לא ידבר עליהם, הם יישכחו. בסך הכל מדובר בשני אנשים הרפתקנים שאוהבים לטייל מסביב לעולם, הם לא עשו דבר לאף אחד. הפכו בעל כורחם לכלי מיקוח במשחק פוליטי".