תאילנד מצילה את שוניות האלמוגים: איסור על קרם הגנה מזיק באזורים ימיים – קנסות כבדים למפרים
בצעד תקדימי לשמירה על אחד מהמערכות האקולוגיות הרגישות בעולם, הכריזה ממשלת תאילנד על איסור שימוש בקרם הגנה המכיל כימיקלים מסוכנים בכל הפארקים הימיים הלאומיים במדינה. האיסור צפוי להגן על שוניות האלמוגים הסובלות מזיהום, שינויי אקלים ותיירות אינטנסיבית, ומלווה באכיפה קשוחה הכוללת קנסות של עד כ-10,000 שקלים
ממשלת תאילנד נוקטת בצעד דרמטי להגנה על שוניות האלמוגים שלה: שימוש בקרם הגנה המכיל חומרים כימיים מסוימים בפארקים הימיים הלאומיים במדינה נאסר, והעונש על כך עשוי להגיע לקנס של עד 100,000 באט (כ-10,000 שקלים).
האיסור חל על מסנני קרינה המכילים את החומרים אוקסיבנזון (Oxybenzone), אוקטינוקסט (Octinoxate), 4-מתילבנזילידן קמפור (4-Methylbenzylidene Camphor) ובוטילפארבין (Butylparaben). לפי החוקרים, חומרים אלה עלולים לפגוע קשות בשוניות האלמוגים, בין השאר על ידי שיבוש התפתחות של זחלי אלמוגים, פגיעה ברבייה והאצת תהליך הלבנת האלמוגים, תופעה שמובילה למותן של שוניות שלמות. "הכימיקלים הללו פוגעים ישירות באלמוגים", מסביר אתפפול צ'ארואנצ'נסה, מנכ"ל רשות הפארקים הלאומיים, חיות הבר ושימור הצומח בתאילנד. "אנחנו מחויבים לוודא שתיירות תתקיים תוך שמירה על הסביבה".
חובה להשתמש בקרם הגנה ידידותי לשונית
ההנחיה החדשה נכנסה לתוקף באופן מיידי, והיא תקפה בכל הפארקים הימיים הלאומיים במדינה, כולל אתרי תיירות מוכרים כמו איי סימילן וסורין, קו טאו ואיי פיפי, הידועים במי הטורקיז שלהם, שוניות האלמוגים הצבעוניות והחי הימי העשיר שבהם.
הרשויות ממליצות לתיירים להשתמש בקרמים מסנני קרינה מבוססי מינרלים, כמו כאלה המכילים תחמוצת אבץ או תחמוצת טיטניום, הנחשבים לידידותיים לסביבה הימית. מוצרים כאלה זמינים בסופרמרקטים ובבתי המרקחת ברחבי תאילנד, תחת הסימון Reef Safe או Reef Friendly, כלומר "ידידותיים לשוניות".
הרשויות הדגישו כי יש להקפיד גם על הנחיות נוספות בעת הביקור בפארקים:
- אין לגעת, לדרוך או לאסוף אלמוגים
- יש לשמור על מרחק של לפחות 2 מטרים מהשונית
- אין להשליך פסולת לים
- יש לציית להוראות פקחי הפארקים
שוניות האלמוגים של תאילנד בסכנה
תאילנד נחשבת לאחת המדינות עם המגוון הביולוגי הימי הגדול ביותר בעולם, עם כ-700 מיני אלמוגים ו-4,000 מיני דגים. באזורים מסוימים, מצוי רבע מהמגוון הימי העולמי כולו. אולם בעשורים האחרונים סובלות השוניות מהשפעות כבדות של שינויי אקלים, זיהום ותיירות המונית.
באיי פיפי, שהתפרסמו בעקבות הסרט ההוליוודי "החוף" בכיכובו של לאונרדו דיקפריו, נסגרה בעבר רצועת החוף המפורסמת מאיה ביי לתקופה ממושכת, לצורך שיקום האלמוגים שנפגעו. כיום פועלים באזורים שונים במדינה פרויקטים לשיקום השוניות, כולל שתילה של אלמוגים ותיקון מבנים שניזוקו. האכיפה המחמירה של התקנה החדשה נועדה לשמור על המשאבים הטבעיים של המדינה, ולאפשר לתיירות להמשיך לפרוח מבלי לפגוע בסביבה הימית הרגישה.